Power over Ethernet (PoE) er en teknologi, der overfører strøm og data gennem netværkskabler (parsnoede kabler). Det tillader datasignaler som video og lyd at blive transmitteret samtidigt på det samme netværkskabel og giver DC-strømforsyning (normalt 48V) til enheder. PoE-teknologi bruges hovedsageligt i IP-terminalenheder såsom IP-telefoner, trådløse adgangspunkter (AP'er), netværkskameraer og kortlæsere, så disse enheder kan få den nødvendige strøm, mens de får adgang til netværket, uden at skulle overveje strømforsyningsproblemet separat.
Fordelen ved PoE-teknologi er, at den forenkler ledningsføringen af netværksenheder, reducerer omkostningerne ved at bygge et netværk og forbedrer udstyrs pålidelighed og fleksibilitet. Gennem PoE kan virksomheder spare enorme udgifter på indkøb og installation af et stort antal stikkontakter, mens de realiserer fjernstyring af tænd- og slukfunktioner.
For at standardisere og fremme udviklingen af PoE-strømforsyningsteknologi har IEEE Standards Committee udstedt flere PoE-standarder, herunder IEEE 802.3af, IEEE 802.3at og IEEE 802.3bt. Disse standarder har detaljerede bestemmelser om strømforsyning, transmission, modtagelse, klassificering af udstyr og strømforsyningskapacitetsforhandling af PoE-strømforsyning.
I PoE-systemet sender strømforsyningsudstyret (PSE) og den strømforsynede enhed (PD) strøm gennem et specifikt strømledningspar. I henhold til IEEE-standarden kan strømledningsparrene opdeles i to strømforsyningstilstande: Alternativ A (1/2 og 3/6 par) og Alternativ B (4/5 og 7/8 par). IEEE-standarden tillader dog ikke samtidig anvendelse af de to ovennævnte strømforsyningstilstande. Strømforsyningsudstyret kan kun give én anvendelse, men den drevne enhed skal kunne tilpasse sig begge situationer på samme tid.
PoE-strømforsyningsforhandlingsprocessen omfatter trinene med at detektere den strømforsynede enhed, forhandle strømforsyningskapaciteten, starte strømforsyningen, normal strømforsyning og slukke for strømmen. Under strømforsyningsprocessen vil PSE overvåge strømforbruget af PD'en i realtid og udføre en rimelig strømstyring. Når strømforbruget for PD'en ikke er inden for niveauområdet, vil PSE fastslå, at PD'en er i en unormal tilstand og afbryde strømforsyningen for at genstarte den næste runde af detektionsprocessen.
Generelt er PoE-teknologi blevet meget brugt og promoveret i virksomheds- og hjemmenetværk med dens unikke fordele. Med den løbende udvikling og forbedring af teknologien forventes PoE-teknologien at spille en større rolle på flere områder.
